Los marcos de portal se desarrollaron por primera vez durante la Segunda Guerra Mundial y se hicieron populares en la década de 1960. Ahora se usan comúnmente para crear recintos de gran envergadura como; almacenes, edificios agrícolas, hangares, lugares de entretenimiento y deportes, fábricas, grandes superficies comerciales, etc., donde se requiere un espacio libre ininterrumpido por columnas intermedias.
Los marcos de portal son un tipo de estructura espacial que, en su forma más simple, se caracteriza por una viga (o viga) sostenida en cada extremo por columnas, sin embargo, las uniones entre el haz y las columnas son "rígidas" de modo que el momento de flexión en el haz se transfiere a las columnas. Esto significa que el rayo se puede reducir en tamaño de sección y puede abarcar grandes distancias. Por lo general, la unión entre la viga y las columnas se hace 'rígida' mediante la adición de un gancho, soporte, o mediante una profundización de la sección en las juntas