Es probable que la industria de la energía del carbón en China experimente continuas pérdidas generales este año, ya que las restricciones impuestas por el gobierno resultan en aumentos de precios y exprimen las ganancias para la fuente de energía más importante del país.
"Es probable que todas las empresas que funcionan con carbón (electricidad) estén en números rojos este año", predijo el vicepresidente del Consejo de Electricidad de China, Yang Kun, en la conferencia anual de pronósticos de la asociación el viernes pasado. "Es posible que ni siquiera puedan pagar el carbón".
Yang dijo que las ganancias del cuarto trimestre de 2016 de las cinco mayores empresas estatales de carbón fueron apenas un 4% de lo que eran en 2015. Esta fue la culminación de un año deprimente para la industria, con ganancias que cayeron un 33%, 61% , 80% y 97% año tras año, del primer al cuarto trimestre respectivamente.
El precio del carbón térmico, la materia prima en la generación de energía, aumentó como resultado de la campaña nacional del año pasado para reducir el exceso de capacidad. En abril, la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma, el principal organismo de planificación económica de China, presentó pautas que limitan el número de días que un año podrían funcionar las minas de carbón.
La reducción de la oferta hizo subir los precios, con los precios del carbón térmico aumentando un 73% a fines de 2016, lo que obligó a los responsables de la política a eliminar la restricción del día laboral meses después.
El índice de precios de vapor y carbón Bohai-Rim, un importante índice de precios del carbón en China, ha subido por tercera semana consecutiva a 599 yuanes por tonelada, en comparación con 388 yuanes por tonelada en marzo de 2016.
En un hito simbólico, Pekín cerró su última central eléctrica de carbón restante el sábado, aunque la ciudad todavía depende en gran medida de la energía del carbón de las regiones vecinas.
Yang predice que es poco probable que los precios del carbón bajen este año, a pesar de que China está cediendo terreno en sus planes de reducción de capacidad, reduciendo los objetivos en un 20%, ya que las ambiciosas reducciones de escala han cobrado su precio en empleos.
Los precios de referencia reducidos para la electricidad y la eliminación de los subsidios para la energía en la red también han picado las ganancias de las plantas de carbón, dijo Yang.
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