La industria del acero en la India sigue siendo una caja de contradicciones desconcertante. Mientras que las siderúrgicas indias están incrementando las capacidades recién instaladas y aumentando la producción, los consumidores de la India se mantienen obstinadamente indiferentes ante el consumo de todo lo que fabrican las siderúrgicas locales.
Que la India iría en una misión para aumentar la producción parecía muy poco probable incluso hace un año, ya que se vio una afluencia de importaciones de acero a bajo precio que amenazaba la supervivencia de las fábricas locales. De hecho, las principales siderúrgicas indias culparon a las "importaciones baratas" de sus pérdidas durante el año financiero que finalizó en marzo pasado.
Importaciones de BLC de la India
Fuente: Comité Conjunto de la Planta
Durante el año fiscal 2014-2015, las importaciones de bobina laminada en caliente de la India aumentaron un 82% año con año a 2 millones de toneladas métricas, según el Comité Conjunto de la Planta. En 2015-2016, la fiebre de las importaciones de BLC continuó con volúmenes que aumentaron un 69% año con año a 3,4 millones de toneladas.
Los gritos angustiados de los fabricantes de acero y sus bancos de respaldo eventualmente produjeron una respuesta en Nueva Delhi, donde el Ministerio de Finanzas introdujo en febrero pasado un plan ingenioso para hacer que el acero extranjero no sea competitivo en el mercado indio.
El llamado esquema de Precio Mínimo de Importación (MIP) presentado el 5 de febrero vio precios muy altos en 173 grados de acero, por debajo de los cuales no se permitirían las importaciones en el país. El MIP para HRC de 3 mm y superior se incluyó en la lista de $ 445 / mt, mientras que las ofertas de importación predominantes de China fueron de $ 305 / mt FOB y Japón y Corea del Sur estaban a $ 315-320 / mt FOB.
Los niveles de MIP, supuestamente alcanzados por un equipo de funcionarios y burócratas indios después de considerar los costos internos de producción, efectivamente elevaron el precio del acero extranjero con el objetivo de disuadir a las plantas exportadoras y los importadores indios de siquiera pensar en enviar su acero a la India.
El MIP se impuso inicialmente por un período limitado de seis meses hasta el 4 de agosto, pero después de que las fábricas indias presionaron a su gobierno, la vida del plan se extendió dos veces, aunque se aplicó a un número reducido de artículos de acero, y ahora caducará el 5 de diciembre. Los productos de recursos humanos se encuentran entre los grados de acero excluidos de esta nueva lista. Sin embargo, a raíz de los llamamientos formulados por los fabricantes de acero de la India, Nueva Delhi aseguró una nueva disminución de las importaciones de BLC mediante el lanzamiento de una investigación antidumping sobre bobinas, planchas y planchas de HR.
El 9 de agosto, se anunciaron derechos antidumping provisionales sobre las importaciones de productos de recursos humanos de China, Japón, Corea del Sur, Rusia, Brasil e Indonesia por un período de seis meses. El HRC de estos países si se importa por debajo de $ 475 / mt atrae el derecho provisional.
El temor a las sanciones llevó a los importadores indios a rechazar material extranjero. No es de extrañar entonces que los últimos datos de JPC para el período de abril a septiembre muestren un descenso en las importaciones de BLC de la India en un 50% interanual hasta 948.660 tm. No es de extrañar que la eliminación de la competencia de las importaciones alentara a los laminadores locales a aumentar los precios internos. Platts calcula que estos han subido en rupias de 5,000-6,000 / tm desde febrero.
Todo esto habría llevado a los productores locales a un estado de Nirvana donde los consumidores indios de acero no hubieran reducido sus necesidades de acero, independientemente de su origen. El país aún no ha sido testigo de un crecimiento real en el consumo de acero, por lo que los esfuerzos de las acerías indias para subir los precios y llenar el vacío dejado por el acero extranjero han resultado en gran medida infructuosos.
Desgraciadamente para los fabricantes de acero de la India, muchos están en proceso de encargar instalaciones recién instaladas o de aumentarlas. Estos han estado en construcción por años y retrasar la puesta en marcha hasta que la demanda mejore aparentemente no es una opción.
La producción total de bobina laminada en caliente de la India aumentó un 21% año con año a 11,35 millones de toneladas métricas durante abril-septiembre, según datos de JPC. El consumo durante este período se mantuvo en 6.73 millones de toneladas métricas, mientras que las exportaciones fueron solo de 786.450 toneladas métricas.
Las siderúrgicas indias cuentan con numerosas inversiones en infraestructura anunciadas por Nueva Delhi, lo que se traduce en demanda de acero para fines de 2017.
Mientras tanto, el potencial de la India como un mercado en alza para el acero ha generado un renovado interés en el país, con los productores de acero y los comerciantes globales mostrando un afán de aprender. La conferencia de Platts Steel Markets Asia que se celebra por primera vez en la India está causando revuelo, con más de 100 delegados registrados y confirmaciones de eminentes oradores de acerías de todo el mundo reunidas en Mumbai a finales de noviembre.
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