La firma estadounidense Ennead ha completado un nuevo edificio para el programa de ingeniería en la Universidad de Texas en Austin, donde dos torres están unidas por un volumen central de vidrio con soportes estructurales con dibujos de diamantes en su fachada.
Ubicado en el campus de la universidad en el centro de Austin, el Centro de Educación e Investigación de Ingeniería (EERC) alberga parte de la Escuela de Ingeniería Cockrell, una de las escuelas de ingeniería de primer nivel en Estados Unidos. La escuela, que cuenta con 7,700 estudiantes y 280 miembros de la facultad, ofrece títulos en ingeniería aeronáutica, química, civil, informática, eléctrica y mecánica, entre otros campos.
Con un total de 430,000 pies cuadrados (39,948 metros cuadrados), el nuevo edificio académico es uno de varios dentro de un recinto de ingeniería en el campus. Diseñado en torno a las nociones de "transparencia y unificación", el edificio tiene como objetivo proporcionar un entorno de colaboración para estudiantes, profesores e investigadores de diferentes disciplinas. El diseño también pretende encarnar el espíritu de la ingeniería.
"Los gestos arquitectónicos en todo el edificio fueron diseñados para elevar y celebrar los principios de la ingeniería", dijo Ennead Architects, un estudio con sede en Nueva York.
En forma de H en planta, el edificio consta de dos barras de nueve pisos que están conectadas por un volumen acristalado central. Las paredes exteriores de las torres están revestidas de piedra caliza y vidrio, con dispositivos de protección de metal que ayudan a mitigar el aumento de calor solar.
"Los materiales de construcción se escuchan en el campus tradicional con el uso de la caliza local de Texas y la metalistería ornamental en acero inoxidable y zinc", dijo el equipo.
En su base, el volumen acristalado contiene un atrio de tres pisos cubierto con un techo doblado de vidrio y paneles de metal blanco. El atrio sirve como "el corazón social del edificio", ofreciendo una variedad de espacios para que los estudiantes estudien, se relajen y se congreguen. Ocupando una esquina hay una dramática escalera de caracol que envuelve un núcleo cilíndrico con perforaciones en forma de V.
Arriba está otro atrio, que se deja abierto por un lado y rodeado por paredes de vidrio en los otros. Puentes de cielo en cada extremo atraviesan el gran vacío, que está bañado por la luz natural.
En la elevación norte, una pared acristalada ofrece una vista clara del Centro de proyectos para estudiantes de National Instruments, una pieza central de la instalación. El centro de 23.000 pies cuadrados (2.137 metros cuadrados) contiene laboratorios y equipos que permiten a los estudiantes trabajar en proyectos experimentales, desde autos solares y robots hasta satélites y sensores biomédicos.
"Su honesta expresión de hormigón en bruto, sistemas mecánicos completamente expuestos y paredes de vidrio de habitación en habitación pone a la ingeniería y a la educación de ingeniería en una pantalla completa", dijo el equipo.
El edificio tiene una serie de características sostenibles, que incluyen una orientación solar optimizada y paisajes de techo plantados. El proyecto obtuvo la certificación LEED Silver del Green Building Council de EE. UU.
Otros proyectos de Ennead incluyen una escuela de derecho en un área revitalizada del centro de Phoenix, que cuenta con revestimiento de piedra arenisca y puentes aéreos al aire libre. James Stewart Polshek, quien fundó la firma, anteriormente conocida como Polshek Partnership, fue nombrada recientemente ganadora de la Medalla de Oro AIA 2018. Polshek se ha desempeñado como socio emérito en Ennead después de retirarse en 2005.
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